Detta är en artikel från TT TT-Reuters.
Den högste chefen vid ett stort läkemedelsbolag i USA döms i ett uppmärksammat fall kopplat till den omfattande opioidkrisen i USA.
Läkare mutades att skriva ut och övertygade försäkringsbolag att betala för beroendeframkallande substanser.
John Kapoor, grundare av läkemedelsbolaget Insys Therapeutics, greps 2017 – samma dag som USA:s president Donald Trump utfärdade en nationell folkhälsokris med anledning av epidemin som orsakar tiotusentals dödliga överdoser i landet årligen.
Nu döms Kapoor tillsammans med fyra andra högt uppsatta i företaget för att ha mutat läkare över hela USA för att de skulle skriva ut deras beroendeframkallande smärtstillande läkemedel Subsys i fler fall än nödvändigt.
Dansade utklädd till sprej
Företaget hade också ett upplägg för att vilseleda försäkringsbolag för att de skulle låta sjukvårdsförsäkringar täcka läkemedlen. Läkare anlitades även som talare till utbildningsarrangemang för att tala om Subsys.
Vid rättegången visades en musikvideo som Insys hade spelat in för sin säljpersonal. Där syns en av de andra nu dömda dansa till rapmusik utklädd till en flaska fentanylsprej medan han lägger fram företagets säljstrategier.
Vittnen beskrev också hur en annan av de tilltalade, som tidigare arbetat som strippa, vid ett tillfälle utförde en intim dans för en läkare i syfte att få denne att skriva ut fler recept.
Godkändes för cancer
Läkemedelsmyndigheten hade i utgångsläget godkänt preparatet endast för behandling av svåra cancersmärtor. Men åklagarsidan visade hur mutade läkare förskrev Subsys till patienter med andra problem.
De tilltalade döms mot sitt nekande och riskerar påföljder på upp till 20 års fängelse.
Flera liknande fall har väckt stor uppmärksamhet i USA de senaste åren, där stora företag fört ut beroendeframkallande opioider som fentanyl, kodein, morfin och oxykodon på marknaden i form av receptbelagda läkemedel.
Fakta: Missbruk i USA
Statistik från 1979 och framåt visar att antalet dödsfall på grund av drogöverdoser har stigit kraftigt i USA, från 2 475 år 1979 till 72 000 i fjol. Överdoser är numera den vanligaste dödsorsaken för amerikaner under 50 år.
I dag orsakar syntetiska opioider, i första hand fentanyl, flest dödsfall av alla droger. Därefter följer heroin och läkarutskrivna opioider. På fjärde plats kommer kokain.
USA:s hälsomyndighet Health and Human Services har slagit fast att USA härjas av en opioidepidemi utan motstycke. 2,4 miljoner amerikaner beräknas i nuläget vara beroende av opioider.
En vanlig dag i USA tas över 650 000 recept på opioider (oftast värktabletter) ut på landets apotek. Statistik visar att fyra av fem av dagens opioidmissbrukare har börjat med värktabletter.
Rättsliga processer pågår mot ett antal läkemedelsbolag som anklagas för att ha bidragit till epidemin.
Källor: Hhs.gov, Center for Disease Control and Prevention, The New York Times, Science, med flera.